Muraille de Chine

Impossible de se rendre à Pékin sans aller voir la Grande Muraille. " Si vous ne l ' avez pas vue, vous n ' avez pas vue la Chine. Un vieux proverbe va encore plus loin en assurant que l ' on n ' est point homme tant que l ' on n ' a pas atteint la Grande Muraille, ni héros tant que l ' on n ' a pas foulé son chemin de ronde!

La muraille actuelle date, pour l ' essentiel, du XVème siècle , mais son origine remonte au moins au VIIème siècle av.J.-C. Le grand mur fut ainsi édifié en une dizaine d ' années par une armée de 300 000 soldats commandée par le Général Meng Tian auxquels s ' ajoutaient quelque 500 000 forçats et paysans réquisitionnés dans toutes les provinces de l ' Empire.

Dès leur avènement, les Ming s ' empressèrent de construire une nouvelle muraille plus au sud, pour prévenir tout retour des Mongols. Les travaux, qui commencèrent en 1368, allaient durer plus de deux cents ans.

Au XVII ème siècle , la muraille s étendait sur près de 6400 km d 'est en ouest, du fleuve Yalu à Jiayuguan dans le désert de Godi. D ' une hauteur moyenne de 8m, pour une largeur de 7m à sa base et de 5.50m à son sommet, cet ouvrage colossal était percé de centaines de portes et de passes, et ponctué de milliers de tours de guet et de bastions.